瓦妮莎

編者按：長大之後的艾比嫁得不算如意，卻總能在紛亂之中展現智慧與風骨。這回，惹上了即將登基的年輕英雄大衛，她該如何以饋贈化干戈，並以機智守住家族平安？

「亞比該！亞比該！」拿八又在院中氣惱大叫，「這是怎麼回事？」

我嘆口氣往屋外走，僕人阿布快步迎上來，小聲說：「主人為那一百隻羊的事發火，我們誰都不敢勸他⋯⋯」我擺擺手，示意他不用怕。

「出什麼事了？」我平靜地說。

「你看看，你看看！」拿八叫嚷著，唾沫幾乎濺到我臉上，「阿布將我的一百隻羊牽去給他阿嬸了，還說是你叫他去的！你說，是他在撒謊？還是你真將我的產業白白送人？」

「是我叫他去的。可我是為了你好。」我不緊不慢地說。

「為了我好？」拿八的眼睛瞪得銅鈴大。

「阿布的阿嬸是城裡最好的紡織娘，她撚的線連我都比不上，她的繡品價錢高一截還被人搶著買，這你不會不知道吧？用你的羊毛給她紡線繡花，她的貨品質量更好，以後不是都要來買你的羊毛，不是連你的羊毛也能跟著抬價嗎？」

「是嗎？⋯⋯呃，好像是這樣。」拿八摸著鬍子想了想，彷彿悟了：「你說得對！亞比該，你說得對，你真聰明！哈哈！」他邊笑邊大搖大擺走出家門，又去喝酒了。

阿布跟上來，滿眼感激：「願神賜福我的主母！僕人的阿叔上月死後，阿嬸和兩個幼子正不知怎樣過活，蒙神憐憫，這一百隻羊真是雪中送炭！僕人要怎麼感謝主母才好！可是，可是她哪用得了那麼多羊毛來紡線？」

我對他笑笑：「放心吧，你阿嬸的手藝原是出色的，我沒說謊。那羊自己養或是賣錢都好，你主人哪裡知道紡線的事。一百隻羊對他就像駱駝身上一根毛，算得了什麼。你忠心在我家服事這些年，從不偷懶耍滑，我照看你的親屬也是應分的。神的意思原本也是要我們富足的幫補窮乏的，我不過是遵神的命行事。」

兩年前，我嫁給這個拿八——他說他本不叫這個名字，「可是名字有什麼重要，大家都叫慣了，我也快忘了自己本名」。他住在迦密，帶了很重的聘金和簇新的金鐲聘禮來我家求婚，爸爸說他家有三千綿羊，一千山羊，我嫁給他定能生活富足。我不在乎他的家業多寡，卻仰慕他是迦勒族人，且婚姻的事本該順從父母，便點頭答應了。

出嫁那日，我含淚告別家人，淚眼朦朧中，引路童女點的燈都模糊了。我想起先知撒母耳的話，默默禱吿神，求祂顯明對我的引領。

誰知拿八人如其名，仗著自己產業極多，祖輩是有名的英雄人物，養成了剛愎凶惡的脾氣，從來只有別人聽命於他，他怎肯「屈尊」體恤人；腦筋又不機靈，遇事像頭犟驢似的不肯轉圜；我只得晝夜懸心，明裡暗裡周旋，否則他不知要吃多少暗虧，結多少對頭；也不知會有多少人因他心生怨恨，做出不法之事來。

去年上示羅獻祭的時候，我忍不住將自己的苦情向神訴說：「神啊，嫁給這樣一個人，是我選錯了嗎？如果真是我選錯了，那我未曾看到的燈火——你的引領——它還會在嗎？」

我看到已是垂暮之年的撒母耳，顫顫巍巍地在壇前事奉，想起他曾說燈火是長明不滅的，神的恩典也是如此。

「主母！出事了！」阿布氣喘吁吁邊跑邊說：「大衛從曠野打發使者來問主人的安，主人卻辱罵他們。但那些人待我們甚好；我們在田野與他們來往的時候，沒有受他們的欺負，也未曾失落什麼。我們在他們那裡牧羊的時候，他們晝夜做我們的保障。所以我來問你討個主意，看怎樣行才好；不然，禍患定要臨到主人全家。他性情兇暴，無人敢與他說話。」

我邊聽邊想：「大衛？那曾擊斃巨人的勇士？有人說他是撒母耳親手膏立的新王！聽說他和跟隨的人躲避掃羅到了巴蘭的曠野。現正是剪羊毛的時候，拿八預備了許多食物、美酒款待雇工。大衛去問拿八的安，想來是流亡路上難以果腹，不得不去討要一些。拿八的產業多得他的保護，食物、美酒本該主動送去的。可拿八竟然辱罵他們？這不知好歹的拿八！」

我急急吩咐僕人預備二百個餅，兩皮袋酒，五隻收拾好了的羊，五細亞烘好了的穗子，一百葡萄餅，二百無花果餅，將這些都馱在驢上，我自己也騎上驢：「阿布，你們在前頭走，帶我往大衛的方向去。」

正下山坡，果見一隊衣衫襤褸的人從對面過來，個個怒目而視，為首的男子面容清俊卻頗有威嚴。「他必是大衛。」我心裡說。

To Be Continued…

*本文原載於創世紀文字書苑「故事新說」，經授權發表。