親愛的西區浸信會弟兄姊妹，Shalom！ 願主耶穌基督的恩惠和平安與你同在，在疫情中保守你和你的家人，賜福你們身、心、靈都健康。
前言 Preface
美國的疫情正進入峰期，確診人數和死亡人數都是世界最高。失業人口暴增，學校停課，商店停業，人民的生命、生活、和生計（life, living, and livelihood）受到前所未有的威脅。對年輕、健康、沒有失業的人來說，或許這場疫情主要是生活上的調整。但對患者來說，這是一場生死之搏。因為要隔離，親屬不能探病，許多人在孤獨中死亡，家人也非常痛苦。 年齡不同，感受也不同。雖然各種年齡都可能被傳染，老年人的死亡率卻高了許多。我接觸到的老人都很小心，兒女們也很關心父母。說到我家，我和師母都年過65，大兒子又是傳染病專科醫生，要「全副武裝」照顧COVID-19的患者。我們擔心他，擔心媳婦和孫兒，為他們禱告。我們只能藉著 FaceTime和他們說話。這場疫情對我家來說不只是生活上的調整，而是切身的體會和真實的威脅。 在這樣的背景之下，我將以「疫情中的門徒」為題，藉著主的話語寫幾篇靈修。盼望能夠鼓勵弟兄姊妹在疫情期間更加親近主，走門徒的道路。阿們！
患難 Sufferings
基督徒對患難並不陌生，說實在的，只要是人就不會對它感到陌生。受苦是人類的共同經驗，西方人說世界上有兩種 Evil，“Nature Evil” 和 “Moral Evil” ，用中文來說就是「天災」和「人禍」。中文是講現象：這是天然的災難，還是人為的災難？英文是講災難的起源：造成這個災難的 “Evil” 是來自於自然界，還是來自於人性中道德的敗壞？無論你如何分類，這個地球上應該不會有人對「患難」感到陌生，特別是基督徒。 我們這些基督的門徒，可說是「在患難中起家的」。從一開始耶穌就受逼迫（被鞭打，釘十字架），十二使徒幾乎全體殉道（除了賣主的猶大弔死，約翰壽終），史上第一間教會（耶路撒冷教會）因受逼迫而被打散，使徒保羅被斬首，再加上起初三百年羅馬政府的十次大逼迫，殉道者無數… 這樣一個從患難中出來的信心群體，若有人問：「神為何要讓 COVID-19發生？他真的愛我嗎？」那些古聖先賢必要瞪大眼睛說：「你和我信的是同一位神嗎？」 因為近代信仰的變質，許多人信了「上帝要賜給你健康與財富」的「福音」。遇到了患難困苦，他們就會質問神的信實。在他們的信仰體系裡，患難是一個「不合理的存在」。其實這種質問才是不合理的存在，因為聖經非但不否認患難的存在，還充滿了「患難中的鼓勵」：
保羅說：「不但如此，就是在患難中也是歡歡喜喜的；因為知道患難生忍耐，忍耐生老練，老練生盼望；盼望不至於羞恥，因為所賜給我們的聖靈將神的愛澆灌在我們心裡。」（羅5:3-5）
彼得說：「因此，你們是大有喜樂；但如今，在百般的試煉中暫時憂愁，叫你們的信心既被試驗，就比那被火試驗仍然能壞的金子更顯寶貴，可以在耶穌基督顯現的時候得著稱讚、榮耀、尊貴。」（彼前1:6-7）
雅各說：「我的弟兄們，你們落在百般試煉中，都要以為大喜樂；因為知道你們的信心經過試驗，就生忍耐。但忍耐也當成功，使你們成全、完備，毫無缺欠。」（雅1:2-4）
聖經教導我們在患難中要「歡歡喜喜的」，要有「大喜樂」。患難雖然痛苦難熬，其中卻有神的美意。對於已對信仰「無感和固化」的信徒，神要藉著「非常時期」來對你進行生命的轉化。神要你信靠他，積極地「忍耐」（Endurance，如同農夫等待著農作物結實）。神要你變得「老練」（character，你的生命中顯出基督的品格）。神要你的生活有「盼望」（以對永生的盼望，如「可以在耶穌基督顯現的時候得著稱讚、榮耀、尊貴」，來過今生的生活）。又藉著聖靈的大能，將「神的愛」澆灌在你心裡。使你在患難中領受神的愛，也傳播神的愛。
試煉 Trials
聖經將患難視為一種「試煉」，使你的「信心被火試驗」（faith refined by fire）。一帆風順的人信心很平凡，是一塊帶著雜質的礦石。再多的讚美都不能除去礦石中的雜質，讀經不能，禱告不能，聚會也不能，只有試煉才能。試煉將信心放在火中，煉去雜質，使其變得精純。 這次的 COVID-19，對不同的人是不同程度的試煉。你若嫌這次的火不夠猛烈，莫著急，人生還長，後面還有其他的試煉。因為試煉的緣故，你需要明白神的話語：你對真理的認識，決定了你的態度；你對試煉的態度，決定了你成為怎樣的信徒。說實在的，做禮拜雖然很重要，但是人人都會，不能夠凸顯你。門徒能夠在歷史的舞台中站出來，凸顯他們的特色，是因為他們在試煉中出色的表現。 親愛的弟兄姊妹，許多人都說，COVID-19是 “once in a lifetime experience”。我們幾時見過全世界停擺、人人都待在家裡？無論對你來說這是不是患難，盼望你都不要錯過這個難得的時機（Kairos），重整你和神的關係。
功課：
- 患難和試煉是神所允許的
- 神要你以積極的態度來面對它們
- 叫你的信心既被試驗，就比那被火試驗仍然能壞的金子更顯寶貴
王文堂牧師
