亲爱的西区浸信会弟兄姊妹，Shalom！ 愿主耶稣基督的恩惠和平安与你同在，在疫情中保守你和你的家人，赐福你们身、心、灵都健康。
前言 Preface
美国的疫情正进入峰期，确诊人数和死亡人数都是世界最高。失业人口暴增，学校停课，商店停业，人民的生命、生活、和生计（life, living, and livelihood）受到前所未有的威胁。对年轻、健康、没有失业的人来说，或许这场疫情主要是生活上的调整。但对患者来说，这是一场生死之搏。因为要隔离，亲属不能探病，许多人在孤独中死亡，家人也非常痛苦。 年龄不同，感受也不同。虽然各种年龄都可能被传染，老年人的死亡率却高了许多。我接触到的老人都很小心，儿女们也很关心父母。说到我家，我和师母都年过65，大儿子又是传染病专科医生，要「全副武装」照顾COVID-19的患者。我们担心他，担心媳妇和孙儿，为他们祷告。我们只能借着 FaceTime和他们说话。这场疫情对我家来说不只是生活上的调整，而是切身的体会和真实的威胁。 在这样的背景之下，我将以「疫情中的门徒」为题，借着主的话语写几篇灵修。盼望能够鼓励弟兄姊妹在疫情期间更加亲近主，走门徒的道路。阿们！
患难 Sufferings
基督徒对患难并不陌生，说实在的，只要是人就不会对它感到陌生。受苦是人类的共同经验，西方人说世界上有两种 Evil，“Nature Evil” 和 “Moral Evil” ，用中文来说就是「天灾」和「人祸」。中文是讲现象：这是天然的灾难，还是人为的灾难？英文是讲灾难的起源：造成这个灾难的 “Evil” 是来自于自然界，还是来自于人性中道德的败坏？无论你如何分类，这个地球上应该不会有人对「患难」感到陌生，特别是基督徒。 我们这些基督的门徒，可说是「在患难中起家的」。从一开始耶稣就受逼迫（被鞭打，钉十字架），十二使徒几乎全体殉道（除了卖主的犹大吊死，约翰寿终），史上第一间教会（耶路撒冷教会）因受逼迫而被打散，使徒保罗被斩首，再加上起初三百年罗马政府的十次大逼迫，殉道者无数… 这样一个从患难中出来的信心群体，若有人问：「神为何要让 COVID-19发生？他真的爱我吗？」那些古圣先贤必要瞪大眼睛说：「你和我信的是同一位神吗？」 因为近代信仰的变质，许多人信了「上帝要赐给你健康与财富」的「福音」。遇到了患难困苦，他们就会质问神的信实。在他们的信仰体系里，患难是一个「不合理的存在」。其实这种质问才是不合理的存在，因为圣经非但不否认患难的存在，还充满了「患难中的鼓励」：
保罗说：「不但如此，就是在患难中也是欢欢喜喜的；因为知道患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望；盼望不至于羞耻，因为所赐给我们的圣灵将神的爱浇灌在我们心里。」（罗5:3-5）
彼得说：「因此，你们是大有喜乐；但如今，在百般的试炼中暂时忧愁，叫你们的信心既被试验，就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵，可以在耶稣基督显现的时候得著称赞、荣耀、尊贵。」（彼前1:6-7）
雅各说：「我的弟兄们，你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐；因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐。但忍耐也当成功，使你们成全、完备，毫无缺欠。」（雅1:2-4）
圣经教导我们在患难中要「欢欢喜喜的」，要有「大喜乐」。患难虽然痛苦难熬，其中却有神的美意。对于已对信仰「无感和固化」的信徒，神要借着「非常时期」来对你进行生命的转化。神要你信靠他，积极地「忍耐」（Endurance，如同农夫等待着农作物结实）。神要你变得「老练」（character，你的生命中显出基督的品格）。神要你的生活有「盼望」（以对永生的盼望，如「可以在耶稣基督显现的时候得著称赞、荣耀、尊贵」，来过今生的生活）。又借着圣灵的大能，将「神的爱」浇灌在你心里。使你在患难中领受神的爱，也传播神的爱。
试炼 Trials
圣经将患难视为一种「试炼」，使你的「信心被火试验」（faith refined by fire）。一帆风顺的人信心很平凡，是一块带着杂质的矿石。再多的赞美都不能除去矿石中的杂质，读经不能，祷告不能，聚会也不能，只有试炼才能。试炼将信心放在火中，炼去杂质，使其变得精纯。 这次的 COVID-19，对不同的人是不同程度的试炼。你若嫌这次的火不够猛烈，莫着急，人生还长，后面还有其他的试炼。因为试炼的缘故，你需要明白神的话语：你对真理的认识，决定了你的态度；你对试炼的态度，决定了你成为怎样的信徒。说实在的，做礼拜虽然很重要，但是人人都会，不能够凸显你。门徒能够在历史的舞台中站出来，凸显他们的特色，是因为他们在试炼中出色的表现。 亲爱的弟兄姊妹，许多人都说，COVID-19是 “once in a lifetime experience”。我们几时见过全世界停摆、人人都待在家里？无论对你来说这是不是患难，盼望你都不要错过这个难得的时机（Kairos），重整你和神的关系。
功课：
- 患难和试炼是神所允许的
- 神要你以积极的态度来面对它们
- 叫你的信心既被试验，就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵
王文堂牧师
